北京外國語大學簡稱北外，由中華人民共和國教育部直屬，位列國家首批“211工程”，入選“985工程優勢學科創新平臺”、“2011計劃”，為財政部6所“小規模試點高校“之一，國家首批“雙一流”世界一流學科建設高校，國際大學翻譯學院聯合會成員，是中日人文交流大學聯盟高校，設有研究生院，是中國外國語類高等院校中歷史悠久、教授語種最多、辦學層次齊全的全國重點大學，被譽為“共和國外交官搖籃”。
北京外國語大學前身是1941年成立于延安的中國人民抗日軍事政治大學三分校俄文大隊，后發展為延安外國語學校，建校始隸屬于中國共產黨領導。新中國成立后，學校歸外交部領導。1954年，更名為北京外國語學院；1959年，與北京俄語學院合并組建新的北京外國語學院。1980年后直屬國家教育部領導。1994年，正式更名為北京外國語大學。
北京外國語大學始創于1941年，是教育部直屬、“985”優勢學科創新平臺和首批國家“211工程”建設的全國重點大學，是中國唯一一所開設84個語種（截至2017年5月）學歷學位教育、培養了400多位駐外大使的高等學府。“語言教育”和“國際化”是北外的DNA。
北京外國語大學每年招收1000多人，招生人數比較少，是財政部六所小規模辦學高校之一。這六所高校中還包括外交學院和國際關系學院兩所備受矚目的高校。這里氣氛比較自由，各種思想兼收并蓄。用那句校訓“思想自由，兼容并包”來形容最為貼切。
北京外國語大學還被戲稱為魏公村女子職業技術學院，宿舍條件4人間，比較局促，小班教學，男女比例懸殊，女生特別多。
北外的畢業生進外交部的比例高。這里誕生過大量外交部部長、副部長、部長助理以及中國駐外大使。還有數位聯合國副秘書長在這里學習過。
第四次學科評估結果顯示，北京外國語大學學科評估獲得1個A+,1個B-，4個C+，具體如下：
A+：外國語言文學
B-：政治學
C+：法學、中國語言文學、新聞傳播學、管理科學與工程
其中，外國語言文學專業全國第一，也是雙一流建設學科，師資力量雄厚。
